Dampfende und stinkende Naturgewalten

Schaut man von Petropavlovsk nach Süden, so erkennt man am Horizont die Rauchsäule des aktiven Vulkans Mutnovsky. Er ist nicht hoch, doch die ständig aufsteigenden Schwefelschwaden sind bis in die Stadt zu sehen. Im Krater selbst ist alles in Bewegung: Auf der einen Seite brodelt ein See mit dampfender Schwefelsäure vor sich hin, gegenüber zischt eine Rauchsäule aus einem leuchtend gelben Loch in der Erde. Bergführerlegenden erzählen mit stolzem Augenzwinkern, dass hier das ganze Mendelejev’sche Periodensystem versammelt ist. Sogar der still wirkende Gletscher im Kraterinneren ruht nicht. Jedes Jahr verändert er sich, bricht ein, verschiebt sich, knarrt und donnert.

Ein paar Kilometer außerhalb des eigentlichen Kraters liegt das Tal der Heißen Dämpfe. Üppige Vegetation zeugt von der ständigen Wärme und dem Reichtum an Mineralen rund um die kleinen Geysire. Da und dort sprudelt kochendes Wasser aus der Erde und vermengt sich mit eiskalten Gebirgsbächen. Das angenehm warme Gemisch fließt dann in selbstgezimmerte Wannen, wo man unter freiem Himmel und fern jeglicher Zivilisation stundenlang im Wasser sitzen kann. Dieser Überschuss an Energie bleibt zum größten Teil ungenutzt. Dennoch gibt es Versuche, davon zu profitieren.

Freibad mit Naturheizung

Im Zentrum Kamtschatkas liegt das kleine Dorf Esso, das zum größten Teil von Evenen bewohnt wird. Mitten im Dorf gibt es ein großes Schwimmbecken, in dem die Wassertemperatur das ganze Jahr über etwa 37°C beträgt. Dafür sieht man in Esso nicht einen einzigen rauchenden Schornstein; das ganze Dorf wird gratis von der Natur mit heißem Wasser versorgt. Trotzdem sehnt sich die Bevölkerung manchmal nach Kaltwasser – sogar in der Toilette fließt heißes Wasser.